FRISCO, Texas – Mientras los Cowboys reconstruyen su grupo de corredores para hacer lo que el nuevo entrenador en jefe Brian Schottenheimer y el coordinador ofensivo Klayton Adams quieren hacer en el juego terrestre, el equipo ha recurrido a dos corredores, Javonte Williams y Miles Sanders, quienes han mostrado destellos en el pasado y podrían beneficiarse de un nuevo comienzo.
En el caso de Sanders, espera volver a jugar a un nivel de Pro Bowl como lo hizo con los Philadelphia Eagles en 2022, cuando corrió para más de 1,200 yardas y 11 touchdowns. Ha pasado los últimos dos años en Carolina, donde ha corrido para un total de 637 yardas y tres touchdowns en esas dos temporadas, y era evidente que la frustración persistía tras esa experiencia.
"Estos últimos dos años, realmente no tengo mucho que decir", dijo Sanders. "Diría que manejé la situación lo mejor que pude. Había muchas cosas fuera de mi control de las que no quisiera hablar, así que lo dejaré ahí".
Sanders dividió principalmente los acarreos con Chuba Hubbard en Carolina, y los Panthers utilizaron a Hubbard mucho más en 2024, lo que limitó a Sanders a solo 55 acarreos en la temporada en 11 partidos jugados.
"Sin duda, una experiencia de aprendizaje; hay que controlar lo que se puede controlar", dijo Sanders sobre sus dos últimas temporadas. "Creo que he sacado el máximo provecho de esta situación con las cartas que me han tocado. Hay muchas cosas fuera de mi control, pero tengo la suerte de seguir en la situación en la que estoy y tener otra oportunidad de brillar".
La oportunidad llegará en Dallas, algo a lo que Sanders, originario de Pensilvania, le llevará un tiempo adaptarse. Pasó las primeras cuatro temporadas de su carrera en la NFL jugando para los Eagles, rivales.
"Va a ser un poco extraño…", dijo Sanders. "Dak [Prescott] me contactó, fue una conversación divertida, me felicitó y me dio la bienvenida al equipo… aunque estoy más emocionado, va a ser un poco extraño, pero estoy emocionado por la oportunidad, sinceramente".
Prescott no fue el único en contactar a Sanders, ya que Schottenheimer fue el primero en hacerlo. Al igual que con otros agentes libres que han adquirido los Cowboys, Sanders apreció la amabilidad de Schottenheimer durante su conversación inicial.
"Sentí una conversación muy sincera; no hablamos de fútbol americano, sino más bien de relaciones y cosas así, de lo que puedo hacer, y simplemente hablamos del futuro y del equipo", dijo Sanders. "Él también está emocionado por la oportunidad; me encanta su energía; respondió a todas mis preguntas".
Desde un punto de vista esquemático, Sanders aún no ha profundizado en la estrategia ofensiva con Schottenheimer y Adams, pero han dejado claro que la ofensiva utilizará el juego terrestre con frecuencia, y la experiencia de Adams con la línea ofensiva presenta una situación única para la ofensiva de Dallas.
"El plan para la ofensiva es apostar por la carrera", dijo Sanders. "No hay muchos lugares donde el coordinador ofensivo sea entrenador de línea ofensiva, y sé que está jugando un papel importante en el plan; estoy emocionado".
El backfield de los Cowboys, tal como está actualmente, contará con Sanders y Williams en 2025. No han jugado juntos, pero Sanders ha observado y admirado el juego de Williams desde lejos desde sus días en North Carolina.
"Todavía no lo conozco en persona, pero definitivamente vi su juego y soy fanático de él; también lo vi en la universidad", dijo Sanders. Estoy muy emocionado de trabajar con él, explorar su mente y ver cómo ve las cosas. Siempre estoy aprendiendo, sin importar cuánto tiempo lleve en la liga, estoy emocionado.
No es frecuente que los nativos de Pensilvania se unan para apoyar a los Cowboys, pero Sanders volverá a jugar con su ex compañero de equipo en Penn State, Micah Parsons, con un uniforme azul y blanco diferente. Solo pasaron una temporada juntos en el último año universitario de Sanders, pero eso fue suficiente para que Parsons le causara una buena impresión.
"Micah es Micah, es un jugador único…", dijo Sanders. "Es uno de esos jugadores: un atleta excepcional y, sin duda, un gran trabajador; ese tipo de persona y esa mentalidad. Uno de esos tipos a los que también respeto mucho".
