FRISCO, Texas — La estrategia de los Dallas Cowboys para la agencia libre de este año es notablemente diferente al del año pasado, cuando optaron por prescindir en gran medida a contrataciones externas.
Asolados por lesiones y otros desafíos, terminaron con un récord de 7-10, se quedaron fuera de los playoffs y, posteriormente, se separaron de Mike McCarthy antes de entregarle las llaves del castillo al coordinador ofensivo Brian Schottenheimer.
Con un cuerpo técnico casi completamente nuevo y una nueva perspectiva para la temporada 2025, los Cowboys estuvieron muy activos en la agencia libre, lo que incluye la incorporación no de uno, sino de dos apoyadores.
Analicemos cómo la incorporación de Jack Sanborn y Kenneth Murray podría afectar lo que está por venir para Marist Liufau, un apoyador estrella en ciernes.
- Nombre: Marist Liufau
- Posición: Apoyador
- Experiencia: 1
- Partidos jugados/titular: 17/9
- Años restantes de contrato: 3
- Cómo fue adquirido: Tercera ronda (selección global 87), Draft de la NFL de 2024
- Estadística clave: 2 balones sueltos forzados (empate en 2.º lugar del equipo)
El pasado: Como se mencionó, Kendricks se incorporó a la posición de linebacker con el objetivo de ayudar al talento joven como Liufau y DeMarvion Overshown a adaptarse al esquema de Mike Zimmer y acortar su curva de aprendizaje para convertirse en jugadores de impacto en la posición en la NFL. Liufau acumuló 50 tackleadas combinadas en solo nueve partidos como titular, y es fundamental destacar que sus dos balones sueltos forzados se produjeron en tan solo 521 jugadas defensivas.
Para ponerlo en perspectiva, Kendricks lideró al equipo con tres balones sueltos forzados, aunque necesitó 920 jugadas defensivas para lograrlo, y Donovan Wilson, quien tuvo dos, lo logró en 1010 jugadas defensivas. Liufau sentó las bases para lo que podría venir en su segundo año y más allá.
El Presente: Esta vez, Sanborn sirve como la versión de Kendricks de este año (para el sistema de Eberflus) y Murray espera convertirse en el "hombre intermedio", pero también es cierto que, ante la ausencia de Overshown por lesión, el exjugador estrella de Notre Dame demostró ser un jugador clave con un excepcional coeficiente intelectual futbolístico. No esperen que Liufau sea reemplazado por la firma de dos veteranos, ya que ha demostrado ser el punto focal de una ofensiva —como novato, nada menos—, algo que solo mejorará y se volverá más competente con el tiempo.
Eberflus es conocido por su capacidad para sacar lo mejor de los apoyadores a lo largo de su carrera como entrenador, y Liufau (y Overshown, cuando regrese) se perfilan para ser la dupla superestrella en la posición de apoyadores de los Cowboys. Sin embargo, no importa en cuál de los tres roles se alinee Liufau, ya que probablemente brillará en cualquier posición.
El futuro: Y ahí es donde este verano será interesante, es decir, ¿dónde está Liufau? ¿Lo verá Eberflus como el verdadero punto verde basándose en su video de novato con Zimmer, o el coordinador defensivo de los Cowboys optará por probar primero a Murray como MIKE (apoyador central)? Sanborn también podría tener algunas oportunidades allí, y aún no se sabe cómo Damone Clark será utilizado por el que será su tercer coordinador en sus primeras cuatro temporadas en la NFL.
Adelante, traten a Liufau como la versión de Waldo de los apoyadores fuera del balón de cara al campamento de entrenamiento, pero una cosa es segura: tendrá todas las oportunidades para ser titular a tiempo completo y, al mismo tiempo, posiblemente lograr una temporada digna del Pro Bowl en tan solo su segunda campaña.
