Como muchos equipos de la liga, los Cowboys enviaron un mensaje contundente en la agencia libre. Sin embargo, no fue en forma de agregar muchos jugadores o mantener a la mayoría de los suyos. Peor lo que parece claro para los Cowboys es su voluntad de dar oportunidades a los jugadores más jóvenes del equipo.
Esta plantilla está repleta de jugadores que todavía tienen contratos de novatos y que aún no han tenido esa gran temporada. ¿Podría ser este su año? Los Cowboys sólo pueden tener esperanza, especialmente considerando que firmaron solo a un jugador (Eric Kendricks) en la agencia libre y actualmente tienen solo seis selecciones en el Draft de la NFL a finales de este mes.
Así que los Cowboys tienen que apoyarse en algunas de sus selecciones anteriores y contrataciones de agentes libres para ayudar a completar esta plantilla.
Hoy continuaremos la serie con el tackle defensivo Mazi Smith.
- Nombre: Mazi Smith
- Posición: Tackle defensivo
- Experiencia: 2do año
- Partidos jugados/Iniciados: 17/3
- Años restantes de contrato: 3 (más posibilidad de una opción de quinto año en 2027)
- Cómo fue adquirido: selección de primera ronda, 2023 (Michigan)
- Estadística clave: Smith tuvo sólo 13 tacleadas el año pasado, ubicándose en el puesto 19 entre los jugadores defensivos de los Cowboys.
El Pasado: Es seguro decir que la temporada de novato de Smith fue decepcionante, simplemente por el hecho de que no tuvo mucho impacto, algo que se espera para selecciones de primera ronda, especialmente de los Cowboys que han visto 10 de sus últimas 13 selecciones de primera ronda llegar al menos a un Pro Bowl. Smith se une a Taco Charlton y Morris Claiborne como las únicas selecciones de primera ronda desde 2010 en no lograr esa hazaña. Obviamente, aún es temprano para juzgar a Smith después de solo un año, pero la parte sorprendente fue su falta de éxito. Smith terminó el año con sólo una captura y tres tacleadas para pérdida.
El Presente: Los Cowboys perdieron dos tackles defensivos en la agencia libre, incluido el titular Johnathan Hankins (Seattle) junto con Neville Gallimore (Miami). Si bien ahora existe una gran oportunidad como tackle defensivo, la parte difícil para Smith en 2024 es una lesión en el hombro que requirió cirugía fuera de temporada. Eso probablemente lo mantendrá fuera durante la mayor parte de la temporada baja y estará cerca de ver si puede regresar a tiempo para participar plenamente en el campamento de entrenamiento. La forma en que rehabilite esta lesión esta temporada baja será crucial para Smith. Incluso si no puede participar en ninguna de los OTAs o minicampamento, simplemente estar en las reuniones para conocer la nueva defensa de Mike Zimmer debería ser una alta prioridad para Smith.
El futuro: Esta es una pregunta difícil de responder para Smith, quien ya parece estar en una encrucijada al principio de su carrera. Sí, solo lleva una temporada en un contrato de cuatro años que tiene la posibilidad de una opción de quinto año en 2027, pero Smith no tuvo impacto como novato y ahora tiene una lesión en el hombro que probablemente lo dejará fuera de juego durante la temporada baja. Y todavía hay un gran debate sobre su peso, pero eso se verá afectado en este momento por su lesión, que seguramente afectará su acondicionamiento. Así que el futuro es ahora para Smith, quien ingresa al Año 2 con mucho que demostrar. Una cosa que tiene a su favor, especialmente cuando alcanza toda su fuerza, es precisamente eso: fuerza. Su ex compañero de equipo Hankins dijo que Smith es uno de los jugadores más fuertes con los que jamás haya jugado, y eso fue en el campamento de entrenamiento antes de que Smith hubiera jugado un partido. Sin importar el peso exacto o el cambio de esquema defensivo ahora con Zimmer, Smith tiene la oportunidad de marcar la diferencia si puede utilizar esa fuerza a su favor. Si eso puede suceder, Smith todavía tiene mucho tiempo para convertirse en el jugador talentoso que los Cowboys esperan que sea.
