Fuerzas tanto místicas (la Madre Naturaleza, el virus de las lesiones) como artificiales (pérdidas de balón, problemas en la zona roja) aparentemente estaban trabajando en contra de los Dallas Cowboys en su enfrentamiento del domingo por la noche contra los Pittsburgh Steelers.
Al final, sin embargo, los Cowboys pudieron superar las nubes negras y lograron una victoria de 20-17 sobre los Steelers en este choque físico entre franquicias históricas.
Pero primero, ¿puede empeorar aún más la situación para los Cowboys en la posición de ala defensiva? Pierden a Sam Williams por la temporada durante el campamento de entrenamiento, tanto Micah Parsons como DeMarcus Lawrence quedan fuera de juego varias semanas después de lesionarse en el juego anterior del equipo y luego, en la primera posesión de los Steelers en este partido, el novato Marshawn Kneeland es llevado al vestidor con una lesión en la rodilla. Pongan el cartel de "Se busca ayuda".
Y si eso fuera poco, las lesiones plagaron la línea ofensiva de los Cowboys. En su primera serie ofensiva del segundo cuarto, el tackle izquierdo novato Tyler Guyton también salió cojeando por una lesión en la rodilla y se perdió el juego. Eso obligó al guardia izquierdo del Pro Bowl Tyler Smith a pasar a la posición de tackle izquierdo con el suplente T.J. Bass entrando para jugar como guardia izquierdo.
Luego, en el último cuarto, el guardia derecho All-Pro Zack Martin dio un susto cuando abandonó el juego con calambres, lo que obligó al suplente Brock Hoffman a entrar y llenar ese vacío. Afortunadamente, Martin regresó para la siguiente serie ofensiva de los Cowboys.
Así que quizás no fue una sorpresa que el mariscal de campo Dak Prescott estuviera bajo presión durante la mayor parte del juego, lo que llevó a una noche de altibajos. Movió a su equipo en gran medida hacia las líneas de 20 yardas en la primera mitad, pero no pudo llevar el balón a la zona de anotación.
Eso cambió al final del juego cuando orquestó un par de series anotadoras, incluida la de la victoria en los últimos segundos del juego. En total, Prescott completó 29 de 42 pases para 352 yardas con dos touchdowns. También tuvo tres pérdidas de balón, un balón suelto y dos intercepciones, pero superó esos obstáculos para llevarse la victoria.
Su objetivo principal en la noche fue el receptor abierto Jalen Tolbert, quien dio un paso al frente en ausencia del veterano Brandin Cooks. Tolbert tuvo siete recepciones para 87 yardas, ambas mejores marcas personales, y atrapó la anotación decisiva.
Sin embargo, fue realmente una fiesta de presentación para el corredor Rico Dowdle. Tuvo un impacto en el terreno, corriendo 20 veces para 87 yardas, ambas también las mejores marcas de su carrera, para un promedio de 4.4 yardas por acarreo. Pero también atrapó dos pases para 27 yardas y su segundo touchdown de recepción del año.
Del otro lado del balón, a pesar de todas las lesiones, la defensa de Dallas hizo el trabajo. El mariscal de campo de los Steelers, Justin Fields, lanzó para solo 131 yardas y el ataque terrestre de Pittsburgh se mantuvo por debajo de la marca del centenar.
El partido estuvo a punto de perderse cuando Dowdle perdió el balón al intentar lanzarse por encima de la pila en segunda oportunidad. Afortunadamente, Prescott aterrizó en el balón suelto para mantener viva la esperanza.
Y luego el mariscal de campo sentenció el partido con 26 segundos restantes cuando en cuarta oportunidad encontró a Tolbert en la zona de anotación para el puntaje ganador, 20-17.
