(Nota: El artículo original fue escrito por Kurt Daniels, editor de Dallas Cowboys Star Magazine, y traducido al español para SomosCowboys.com)
FRISCO, Texas - Es sorprendente lo que pueden hacer algunas pérdidas de balón en un equipo.
A pesar de que los Cincinnati Bengals en su mayor parte mantuvieron la ventaja en la hoja de estadísticas, la defensa de los Cowboys brindó una chispa al comienzo que llevó a Dallas a liderar donde más importa, en el marcador. El equipo terminó con una victoria 30-7.
Los Cowboys forzaron balones sueltos en cada una de las primeras tres posesiones de los Bengals, convirtiendo cada una de esas recuperaciones en puntos y una ventaja inicial de 17 puntos. Fue la única vez que el equipo ha forzado una pérdida de balón en las primeras tres series de la competencia de un oponente en los últimos 25 años. Las tres recuperaciones de balones sueltos también empataron la mayor cantidad en la primera mitad de un juego en la historia de la franquicia desde 1994. La última vez que dieron la vuelta al truco fue el 30 de diciembre de 2007 en Washington.
No debe olvidarse que esto también marcó el regreso triunfal a Cincinnati de Andy Dalton, quien jugó nueve años para los Bengals y se fue con varios de los récords de pases de la franquicia. Dalton Disfrutó de un día productivo, lanzando solo 185 yardas, pero completando el 69.6 por ciento de sus pases con dos touchdowns para un índice de pasador de 122.6, el más alto de la temporada.
Primer cuarto:
Los Cowboys saltaron a una ventaja temprana de 10-0 gracias a un par de robos de balón de la defensa de Dallas. El ala defensiva DeMarcus Lawrence puso las cosas en marcha con un balón suelto forzado en la segunda jugada de Cincinnati. Recuperado por el esquinero Jourdan Lewis en la yarda 32 de los Bengals, los Cowboys pudieron llegar a la zona roja, pero tuvieron que conformarse con un gol de campo de 34 yardas de Greg Zuerlein.
Menos de cinco minutos después, Dallas regresó a la zona de anotación. El equipo aprovechó una falla de Trayveon Williams, quien chocó con su propio hombre y perdió el balón. El ala defensiva Aldon Smith estuvo allí para recoger el premio y devolverlo 78 yardas para el touchdown, el quinto balón suelto más largo en la historia del equipo y el más largo desde que Greg Ellis tuvo un balón suelto de 98 yardas para anotar contra Arizona el 3 de octubre de 1999.
Segundo cuarto:
La primera jugada del segundo cuadro vio a la defensiva de los Cowboys atacar nuevamente, ya que los Bengals decidieron intentarlo en cuarta y 1 en la yarda 15 de Dallas, solo para entregar el balón nuevamente. Esta vez, el profundo Darian Thompson lo golpeó y el apoyador Jaylon Smith cayó sobre el regalo.
Con eso, los Cowboys emprendieron una marcha larga y metódica, convirtiendo cuatro terceros intentos mientras lograban una serie de 15 jugadas y 88 yardas. Dalton conectó con Amari Cooper tres veces para 44 yardas, la última de las cuales fue un strike de 11 yardas para touchdown y una ventaja de 17-0.
Aunque el marcador sugirió lo contrario, Cincinnati había estado moviendo el balón, y los Bengals finalmente respondieron con una serie de 77 yardas y 16 jugadas. El mariscal de campo Brandon Allen culminó la serie con un pase de touchdown de 5 yardas a A.J. Green justo antes de la mitad para colocar al equipo local en el tablero.
Aún así, Dallas tenía una ventaja de dos posesiones a pesar de que su ofensiva realmente solo había disfrutado de dos series completas.
Tercer cuarto:
Los Cowboys abrieron la segunda mitad con puntos en su tercera posesión consecutiva, esta vez abriéndose camino hasta la yarda 2 de los Bengals. Y aunque no pudieron cruzar la línea de gol, Zuerlein salió para un gol de campo de 20 yardas y una ventaja de 13 puntos.
Último cuarto:
Sin duda, Zuerlein curó todos los males que le habían afectado la semana anterior cuando falló tres goles de campo en Baltimore. En este partido estuvo perfecto contra los Bengals, culminando su día con un gol de campo de 55 yardas, con poco más de cinco minutos para el final del juego.
El resto quedó en manos de la defensa de Dallas, que terminó lo que comenzó, manteniendo a Cincinnati sin anotaciones durante los últimos 30 minutos de juego para asegurar la cuarta victoria del equipo esta la temporada. Eso incluyó detener a los Bengals en cuarta y 19 en su propia yarda 16 al final del último cuarto.
Cuatro jugadas después, Dallas se encontró en la zona de anotación. Dalton completó su regreso a Cincinnati con un pase de swing a Tony Pollard para las últimas 7 yardas, terminando la anotación y asegurando la explosión victoriosa.
