ARLINGTON, Texas – Unas horas antes del puntapié inicial el domingo por la noche, la victoria de los Washington Commanders sobre los Philadelphia Eagles eliminó oficialmente a los Cowboys de la contienda por los playoffs. Eso no significó que Dallas no se esforzaría, como se demostró en la victoria por 26-24 sobre los Tampa Bay Buccaneers.
"Este es un partido difícil, la parte emocional es un desafío, fue una patada en el estómago para todos", dijo Mike McCarthy sobre cómo lidiar con la noticia de haber sido eliminados de los playoffs antes del partido. "No fue el momento ideal para nosotros, pero creo que simplemente demuestra la resistencia y la determinación del equipo".
El dueño de los Cowboys, Jerry Jones, elogió mucho a McCarthy y su equipo después del partido, y enfatizó el esfuerzo que Dallas mostró incluso con la situación actual que tenían frente a ellos.
"Esos muchachos salieron y jugaron como si estuvieran luchando en el partido del campeonato para ir al Super Bowl", dijo Jones. "No puedo expresar lo orgulloso que estoy de ellos y del cuerpo técnico. Realmente me demuestra algo".
CeeDee Lamb fue un ejemplo brillante de resiliencia el domingo por la noche, ya que siguió luchando contra su persistente lesión en el hombro durante todo el transcurso del juego. Después de recibir un golpe en el hombro en una recepción de 52 yardas, Lamb tardó en levantarse y pasó la siguiente jugada en la línea lateral. Después de que el locutor de los Cowboys lo declarara cuestionable para regresar, Lamb regresó en la siguiente jugada, sorteando dos tackleadas en una recepción por el medio y preparando a Ezekiel Elliott para un touchdown de una yarda.
"Me duele, me duele mucho", dijo Lamb. "Ni siquiera te voy a mentir. Solo trato de mantener mi brazo pegado a mi cuerpo... [Pero] amo este juego. Estoy tratando de ganar".
"Estoy literalmente dispuesto a poner mi cuerpo en juego por mis muchachos".
A pesar de no contar con Eric Kendricks y Trevon Diggs, entre otros, la defensa de Mike Zimmer volvió a aparecer lista para jugar. Jourdan Lewis hizo la jugada de esfuerzo del día en el último cuarto, yendo paso a paso con el receptor abierto novato Jalen McMillan por la costura y quitándole el balón de las manos en la zona de anotación para una intercepción en lo que McCarthy llamó la jugada más importante del año.
Su esfuerzo refleja el del resto del vestidor: independientemente del récord, entran al campo con la intención de ganar todos los partidos.
"No me meto en eso, quiero ganar sin importar las circunstancias", dijo Lewis. "Siempre que me pongo mi uniforme, voy a hacer mi trabajo. Quiero salir y ganar. En cuanto a 'tanking' (perder a propósito) como sea que lo llamen, yo no hago eso. Simplemente amo el fútbol americano".
Aunque algunos pueden ver la eliminación de los Cowboys como una señal de que no tienen nada que jugar por el resto de la temporada, Micah Parsons ha adoptado una perspectiva diferente. Obviamente, les encantaría seguir en la contienda por los playoffs, pero como no es así, bien podrían intentar jugar el papel de aguafiestas para los equipos en el futuro.
"Creo que esa es la mejor parte, no tenemos nada que perder", dijo Parsons. "Ellos tienen todo que perder. Clasificación, posicionamiento, posible eliminación, así que es bueno estar en el extremo opuesto allí. Bueno, no es bueno, pero es agradable".
La próxima oportunidad de los Cowboys jugar como villanos será de visita el próximo domingo en Filadelfia, donde Dallas buscará vengar la derrota 34-6 que sufriendo ante los Eagles a principios de la temporada.
