FRISCO, Texas — La primera ficha de dominó ha caído para los Dallas Cowboys mientras se acercan a su primer período como agentes libres bajo la era de Brian Schottenheimer, y esa ficha de dominó también es una de las más grandes en la plantilla, ya que el equipo firmó oficialmente un nuevo acuerdo con Osa Odighizuwa en una extensión de contrato de cuatro años por un valor máximo de $80 millones con $52 millones en garantías.
Las dos partes se pusieron a trabajar en el NFL Combine de 2025 en Indianápolis, y la gerencia de los Cowboys hizo saber que estaban colocando la renovación del contrato de su tackle defensivo más impactante en lo más alto de su lista de tareas pendientes.
Misión cumplida: el nuevo acuerdo también evita la necesidad de considerar el uso de una etiqueta de franquicia de $25 millones o una etiqueta de transición de $19 millones para evitar potencialmente perder la ex selección de tercera ronda en el mercado libre.
No se puede exagerar lo que Odighizuwa significa para una defensa que ahora estará liderada por el regreso de Matt Eberflus.
El liniero interior de 26 años de UCLA, ex primer equipo All-Pac 12, ha aumentado su producción de manera constante con cada temporada que pasa y, a pesar de tener que adaptarse a un esquema de un año bajo el mando de Mike Zimmer, aún pudo lograr un récord personal en capturas (4.5), tackleadas (47) y golpes al mariscal de campo (23 en total, 10 más que su segunda mejor temporada en esa categoría).
Odighizuwa fue uno de los pocos capaces de esquivar la voraz plaga de lesiones en 2024. No se ha perdido un solo partido desde su temporada de novato en 2021, pero aún estuvo disponible para 16 juegos y superó a la ex selección de segunda ronda Trysten Hill para ganar 12 aperturas esa temporada.
Su disponibilidad está directamente relacionada con su capacidad de producir de manera consistente y también con su capacidad de guiar a sus compañeros de equipo y ayudar a liderar el vestidor, incluso en los momentos más oscuros, por ejemplo, la temporada 2024.
Con este acuerdo ya finalizado, los Cowboys pueden centrar su atención tanto en la agencia libre externa como en el intento de renovar el contrato del ala defensiva de Pro Bowl DeMarcus Lawrence y Jourdan Lewis, un esquinero veterano que viene de una temporada de calibre Pro Bowl.
Los Cowboys están oficialmente abiertos a negociar contratos para 2025.
