(Nota: El artículo original fue escrito por Rob Phillips, escritor para DallasCowboys.com, y traducido al español para SomosCowboys.com)
FRISCO, Texas - A lo largo de cuatro juegos, podría decirse que no hay unidad más caliente en la NFL que la defensa de los Dallas Cowboys. Las estadísticas por sí solas ofrecen prueba: tienen la segunda mayor cantidad de capturas en la liga (15), están permitiendo la tercera menor cantidad de puntos por juego (15.5) y han mantenido a cuatro oponentes consecutivos - incluido el mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady y Joe Burrow de los Cincinnati Bengals - a un solo touchdown.
Evidentemente un buen comienzo, y el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, proporcionó una analogía adecuada el lunes luego de la victoria del equipo 25-10 sobre los Washington Commanders.
"Quieres que tu defensa sea el termostato porque el termostato regula el juego. Y claramente son el termostato para nosotros, sin duda alguna", dijo McCarthy. "Nos mantendrán a una distancia de ataque solo por la forma en que están jugando. Y realmente puedes ver esto probablemente a la mitad de la temporada, al final del año pasado, y ahora con otra temporada baja y todos nuestros muchachos jóvenes están creciendo y la combinación de esa clase de draft y la clase de agente libre de hace dos años, creo que solo estás viendo los frutos y los beneficios que también están saliendo a la luz.
"Definitivamente son nuestro termostato".
La postura del mariscal de campo suplente Cooper Rush y el índice de pasador de 95.9 ha sido un factor importante en el inicio de 3-1 de los Cowboys y la racha de tres victorias consecutivas durante la ausencia del mariscal de campo Dak Prescott (pulgar). Pero Rush señaló a la defensa como el catalizador del éxito colectivo del equipo.
"Ellos son la razón por la que estamos ganando", dijo Rush. "... Como ofensa, saber que te respaldan así es enorme".
A pesar de su buen comienzo, la defensa cree que hay otro nivel que pueden alcanzar.
"Creo que realmente tenemos la oportunidad de ser el mejor equipo defensivo de esta liga", dijo el apoyador Micah Parsons. "La forma en que nos preparamos y la forma en que calculamos, los jugadores que tenemos, todos tienen hambre aquí, y creo que esa ha sido la clave. … Ese es el tipo de estándar, y (estamos) hambrientos. Cada semana tenemos que (seguir) mejorando. Tenemos que seguir mejorando con cada paso".
McCarthy identificó el lunes dos formas en que la ofensiva puede seguir mejorando: ejecutar la defensa y robarse el balón.
Los Cowboys actualmente ocupan el puesto 27 contra la carrera, permitiendo 137.5 yardas por juego. Washington acumuló 142 yardas en 27 acarreos el domingo en un claro esfuerzo por equilibrar la ofensiva del mariscal de campo Carson Wentz, quien fue capturado nueve veces en la Semana 3 por los Philadelphia Eagles.
Sin embargo, los Commanders tuvieron problemas para sostener y finalizar jugadas, convirtiendo solo 5 de 15 terceras oportunidades. Y Wentz (25 de 42, 170 yardas, un touchdown, dos intercepciones) aún fue capturado dos veces y golpeado 11 veces.
"Miras los cuatro juegos en los que hemos jugado, obviamente la gente está desafiando nuestra defensa contra la carrera porque, francamente, probablemente no quieren lidiar con nuestra presión al pasador en tercera y 5 o más", dijo McCarthy. "Simplemente tenemos que mantenernos realmente enfocados en nuestra defensa contra la carrera. Creo que ese va a ser nuestro mayor desafío en el futuro. Si estuviera jugando contra nuestra defensa, así sería. Cuanto mejor juguemos en primera y segunda oportunidad, obviamente, realmente jugaremos a nuestro favor en tercera oportunidad".
Los Cowboys consiguieron esos dos robos de balón contra Washington, intercepciones de los esquineros Trevon Diggs y DaRon Bland, que aumentaron su total de temporada a cuatro, empatados en el tercer menor número en la liga un mes después de la temporada regular.
Todavía es temprano, y Dallas lideró la liga en robos de balón el año pasado (34). Quizás el domingo fue una señal de lo que vendrá.
"Se ha establecido un estándar, y solo queremos cumplirlo", dijo McCarthy.
